A guidare la giovane classifica dei supercomputer più efficienti al mondo è ancora lei, IBM. Quando si parla di efficienza energetica il gigante di Armonk non si limita a vincere, come accade nella TOP500, ma domina incontrastata: tra i primi 20 sistemi in classifica ben 18 si basano su soluzioni di IBM, e in particolare su cluster di BladeCenter o sulla piattaforma Blue Gene/P…

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L'innovativa struttura a energia solare, sviluppata e ingegnerizzata in Italia, si adatta perfettamente alla forma dei siti radio mobili e offre vantaggi rilevanti in termini di riduzione dei costi per l'alimentazione energetica, che possono rappresentare anche il 50% dei costi operativi dei siti di telecomunicazione, con una particolare attenzione agli impatti ambientali attraverso la riduzione delle emissioni di CO2.

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A questo riguardo Extreme Networks ha messo a punto quattro semplici suggerimenti intesi ad aumentare l'efficienza della rete adoperata presso scuole e università.

Una connettività di rete ottimizzata supporta piani di studio avanzati che integrano dati, voce e video su un network sicuro ad alte prestazioni…

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In un periodo di crisi economica e perché no, ambientale, può essere utile prendere in considerazione, anche solo per qualche istante, l’utilizzo di un’energia più pulita ed ecologica.. Si tratta dell’energia solare, sfruttata dai cosiddetti pannelli fotovoltaici per ottenere energia elettrica. I meno esperti del settore, desiderosi di sperimentare questa verde alternativa energetica a casa propria, potranno usufruire del lavoro svolto dal Politecnico di Milano…

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Infatti se tutto il mondo sostituisse gli HDD con SSD si salverebbe una quantità di energia pari a quella di un’intera nazione! I Pc e i notebook accesi ogni giorno per svariate ore producono e spesso sprecano tanta, tantissima energia. Secondo iSuppli le memorie SSD potrebbero evitare il dispendio di 166,643MWH dal 2008 al 2013. Più di quanto necessiti una nazione intera come il Gambia…

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Dato che negli ultimi tempi non si fa altro che parlare di Windows 7, oggi diamo una notizia relativa al Sistema Operativo meno fortunato di casa Microsoft, ossia Windows Vista.

Come molti di voi sapranno, l’azienda di Redmond ha rilasciato la SP2 in versione RTM agli abbonati MSDN e TechNet da circa un mese, ma se tutto procederà secondo i piani, la final sarà disponibile per i comuni mortali, già dall’inizio del prossimo mese.

Oltre a includere tutti gli aggiornamenti di protezione inclusi nella SP1, il nuovo update di Vista introduce una serie di miglioramenti relativi al supporto nativo per la registrazione dei dischi Blu-Ray, Bluetooth 2.1, e recupero più veloce del segnale WiFi dopo l’ibernazione.

Per quanto riguarda i notebook, la gestione energetica risulta notevolmente migliorata, tanto che l’autonomia dovrebbe aumentare di circa il 10%.

Beh, se siete così impazienti da non poter aspettare i primi di Giugno per provarla, potrete sempre ricorrere ai “soliti” metodi alternativi e scaricarla tramite tracker torrent…

[Via Fayerwayer]

• Microsoft annuncia Windows Vista SP2 Release Candidate
• Windows Vista SP2 disponibile ad Aprile 2009
• Windows Vista SP2 beta: come scaricare l’aggiornamento tramite Windows Update
• Windows Vista SP2 disponibile prima di Windows 7
• Microsoft: disponibile Office 2007 SP2
• Windows 7 beta disponibile per il download dal 9 Gennaio
• Rilasciato Windows Live Messenger 2009
• Windows 7 Beta 1 disponibile a Gennaio 2009
• Scoperta una falla di sicurezza nel Kernel di Windows Vista
• Windows 7: supporto per DisplayLink e forse per l’USB 3.0

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"Guardare ad Atom come a un componente dei futuri server aziendali non è così bizzarro", ha spiegato Jim Larus, director of software architecture di Microsoft Research, durante il recente evento TechFest 2009. "Questi chip non sono molto potenti, pertanto potreste doverne utilizzare molti nei vostri server, ma dal momento che ciascuno di essi consuma assai meno energia rispetto ad una CPU tradizionale, l'intero datacenter può diventare più efficiente e produrre la stessa quantità di lavoro risparmiando energia"…

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1. Raggiunti i limiti del core singolo le nuove tecnologie si sono orientate verso i sistemi multicore. Più processori al fine di gestire meglio diversi lavori contemporaneamente, ma è davvero così? I software che utilizziamo sono veramente capaci di gestire queste potenzialità? La gestione di queste potenzialità non riduce, anche se di poco, la resa finale?

Il concetto di CPU è radicalmente cambiato negli ultimi anni. Dalla tradizionale concezione che prevedeva un’unica unità di elaborazione interna al processore (il core) si è passati al concetto di multi-core, ovvero la disponibilità di vere e proprie CPU indipendenti all’interno di un unico processore, in grado di aumentare la potenza di calcolo e di eseguire più operazioni contemporaneamente.

Questa innovativa modalità architetturale presente nelle CPU più recenti, rende possibile in modo totalmente trasparente all’utente, l’esecuzione parallela di applicazioni multiple, migliorando sensibilmente le prestazioni complessive della piattaforma PC. Pensiamo ad esempio alla possibilità di lavorare con applicazioni di produttività individuale o navigare senza nessun tipo di rallentamento mentre ascoltiamo la nostra musica preferita in formato digitale e contemporaneamente facciamo girare un programma antivirus. Ciascuna di queste applicazioni avrà la possibilità di essere eseguita su un core indipendente, in totale autonomia. Le aziende che sviluppano appplicazioni stanno da tempo realizzando i propri programmi utilizzando una modalità denominata multi-threading, in grado di sfruttare le funzionalità di processori multi-core non solo in presenza di applicazioni contemporanee, ma migliorare in modo significativo le prestazioni anche di un singolo programma.

2. Dieci anni fa i computer a nostra disposizione avevano a colpo d'occhio 10-20 volte meno potenza di calcolo dei computer attuali. Nonostante questa incredibile evoluzione l'uso del computer rimane spesso lontano dall'essere "user friendly", e non ci sono innovazioni estreme nel suo utilizzo pratico. Tutta questa potenza di calcolo a cosa serve veramente? Più che potenza di calcolo non ci servirebbe una migliore gestione della stessa?

La crescità della capacità di elaborazione delle CPU si è recentemente impennata anche grazie alle moderne CPU quad-core. La percezione generale di prestazione dell’utente tuttavia non è spesso allineata con la crescita nella capacità di calcolo. Nella realtà le esigenze degli utilizzatori cambiano, come cambiano in modo radicale le tecnologie sofware che garantiscono una migliore fruibilità complessiva delle applicazioni e un consistente miglioramento dell’esperienza visuale nell’utilizzo di un PC.

Pensiamo ad esempio ai più recenti videogames, dove il coinvolgimento è dato dalla qualità d’immagine e al numero di ‘frame’ che vengono visualizzati in un secondo e che sono il vero indice di realismo del gioco stesso, o con l’utilizzo di contenuti multimediali in alta definizione, oggi agli inizi ma che in brevissimo tempo diventeranno lo standard di visualizzazione per i filmati. Sono elementi che implicano una sempre maggiore complessità applicativa e che può essere soddisfatta solo con tecnologie di processore sempre più potenti.

3. AMD è anche risparmio energetico?

La costante ricerca del miglioramento dell’efficienza energetica è da tempo alla base dello sviluppo delle tecnologie AMD, in risposta anche alla crescente domanda del mercato che richiede prodotti con una superiore efficienza prestazionale e un funzionamento più silenzioso, in grado di ottimizzare i consumi di corrente complessivi.

L’obiettivo è di offrire elevate prestazioni garantendo il miglior rapporto consumo/prestazioni di mercato.

In occasione dell’ottava edizione della propria iniziativa Global Climate Protection Plan (GCPP), AMD ha definito la strategia dell'azienda e i suoi obiettivi per massimizzare l'efficienza dei consumi energetici e per contribuire a ridurre i costi e minimizzare l'impatto ambientale.

AMD riconferma – dopo aver superato gli obiettivi 2002-2007 di riduzione del 40% delle emissioni di gas serra e del 30% dei consumi normalizzati di energia delle proprie attività – il suo impegno di abbattere ulteriormente, entro il 2010, le proprie emissioni normalizzate del 33% e i consumi elettrici normalizzati del 40%.

AMD è anche membro del The Green Grid, un consorzio nato con l’obiettivo di dar vita ad una comunità di aziende e di esperti del settore che condividono informazioni, linee guida e le migliori metodologie relative alla gestione dei consumi nei data center.

In qualità di associazione non-profit indipendente, The Green Grid è aperta a tutte le aziende IT interessate ad affrontare il problema del consumo energetico globale, in particolare amministratori di datacenter e responsabili delle operazioni IT.

L'introduzione di una roadmap per processori efficienti dal punto di vista energetico, sottolinea l'impegno di AMD nei confronti del miglioramento dell'ambiente globale.

Ne è l’esempio il nuovo processore 45nm Quad-Core AMD Opteron HE, il quale fornisce performance superiori accompagnate da una riduzione fino al 20% dei consumi energetici in modalità "idle" o la nuova piattaforma Dragon che permette ai produttori di progettare e sviluppare PC in grado di erogare prestazioni quando servono, risparmiando in questo modo energia laddove non ve ne sia necessità. Le CPU AMD Phenom II integrano la tecnologia AMD Cool'n'Quiet™ 3.0, capace di fornire automaticamente significativi miglioramenti in termini di gestione energetica a fronte di un minimo impatto prestazionale. Il suo efficiente design multi-core si traduce in basse temperature operative del processore e in ventole di raffreddamento silenziose, anche quando il sistema lavora su contenuti HD.

Inoltre, AMD ha sviluppato – sia per la parte grafica che per i microprocessori – nuove ed efficienti tecnologie in grado di ottimizzare i consumi energetici, senza sacrificare le prestazioni dei personal computer siano essi notebook o desktop. Tecnologie quali AMD CoolCore™, AMD PowerNow!™, ATI PowerXpress™ sono sicuramente le più innovative oggi presenti sul mercato.

Il primo processore al mondo quad-core per desktop è in grado di raggiungere livelli significativi di prestazioni ed efficienza in termini di performance per watt assorbito rispetto alle attuali architetture di processore. AMD ha quindi dato priorità alla produzione di processori standard e a basso consumo, dal momento che sono quelli richiesti dai propri clienti e dall'intero ecosistema, garantendo alti livelli di performance per watt.

4. Ci si dimentica spesso del binomio ATI-AMD sebbene quest'ultima abbia acquisito ATI nel 2006. La mossa, dopo oltre due anni, si è rivelata veramente strategica?

L'acquisizione di ATI rappresenta un’importante passo per garantire una costante innovazione tecnologica. Come spesso accade l’integrazione di due aziende richiede qualche tempo per poter creare valore, migliorando le sinergie e valorizzando le competenze che ciascuna delle due aziende poteva offrire. Oggi ne stiamo raccogliendo i frutti e AMD è infatti in grado di fornire ai propri clienti una soluzione completa, garantendo una crescente innovazione, apertura e flessibilità di scelta tecnologica nel pieno rispetto degli standard industriali e offrendo soluzioni in grado di fornire prestazioni elevate sia nelle CPU che per la parte grafica e di chipset.

Da produttore quindi di soli processori ad azienda seriamente impegnata nella produzione di piattaforme complete per rispondere al meglio alle esigenze dei clienti.

Inoltre, a dimostrazione dell’incredibile successo della grafica discreta, AMD ha annunciato che alla fine dello scorso anno sono state vendute più di 2 milioni di unità di schede grafiche ATI Radeon HD 4800.

5. AMD è il processore più 'amato' dagli hacker; qualcuno sostiene che le ragioni nascono dallo spezzare il predominio di Intel, altri per i costi molto contenuti, altri per le prestazioni. Che ne pensa?

Il panorama degli hacker, o meglio “smanettoni” (intesi come come coloro che fanno overclocking) in Italia è molto forte e mi fa piacere leggere questa sua affermazione, che sicuramente conferma la bontà delle soluzioni AMD.

Probabilmente le ragioni sono molte e diversificate, ma credo che la risposta sia solo una: AMD è in grado di offrire soluzioni competitive nelle prestazioni, con prezzi ragionevoli e in grado di garantire un elevato grado di compatibilità nel tempo. E’ in grado cioè di offrire una risposta efficace alle esigenze dei clienti e dei consumatori finali; che si tratti di tecnologia dual, triple o quad-core, AMD è in grado di proporre una piattaforma affidabile a costi contenuti. Il rapporto qualità/prezzo ottimale rappresenta sicuramente uno dei fattori discriminanti. Un altro fattore determinante è il nostro approccio che tende a garantire la massima longevità di piattaforma. Le motherboard in grado di supportare le tecnologie di processore AMD garantiscono compatibilità e aggiornabilità nel tempo verso le nuove CPU. Elemento non trascurabile per chi cerca una soluzione in grado di combinare economicità, funzionalità e la possibilità di evoluzione tecnologica.

6. Nel mercato dei notebook AMD non ha mai brillato; possiamo aspettarci delle novità per il domani?

AMD ha presentato, a metà dello scorso anno, una nuova piattaforma per notebook – con il nome in codice di PUMA – in grado di fornire elevate performance grafiche con il pieno supporto di video HD, elevata efficienza energetica e connettività wireless di classe superiore.

Questa piattaforma combina il nuovo processore AMD Turion X2 Ultra Dual-Core Mobile e la scheda grafica ATI Mobility Radeon HD 3000 Series per offrire prestazioni particolarmene interessanti sia in ambito 3D che per visualizzazione di video in alta definizione con totale gestione da parte del chipset grafico.

Il prossimo futuro viene indicato con le importanti novità che sono già state rilasciate in occasione del CES – la più importante fiera mondiale dedicata all'elettronica di consumo che si tiene ogni anno a Las Vegas – dove AMD ha presentato la propria piattaforma per notebook ultrasottili, nota col nome in codice “Yukon”, che consentirà agli OEM di realizzare prodotti ancora più leggeri e dal design sottile.

La piattaforma, che si basa sul nuovo processore AMD Athlon Neo, sul sottosistema grafico integrato ATI Radeon X1250 e opzionalmente su una scheda grafica discreta ATI Mobility Radeon HD 3410, introduce reali capacità di entertainment HD in una nuova categoria di notebook eleganti.

7. AMD Phenom II, Dragon: due triple-core a 45nm e tre nuovi quad-core. Un veloce presentazione di 5 questi nuovi potenti processori?

Sono ben cinque i nuovi processori della famiglia AMD Phenom II che vanno a rafforzare il valore della piattaforma per desktop, nome in codice Dragon di AMD: tre processori quad–core e due processori triple–core, tutti a 45 nanometri.

Questi nuovi processori offrono maggiore possibilità di scelta e gettano le basi per la transizione delle memorie; perfettamente idonei per socket AM2+ o AM3, supportano sia la tecnologia di memoria DDR2 o quella di nuova generazione DDR3. Questo annuncio conferma l'impegno di AMD teso a ottimizzare ulteriormente il valore della piattaforma Dragon nei confronti di OEM e partner di canale, oltre che dei cosiddetti consumatori finali che costruiscono i loro PC in totale autonomia.

Sostanzialmente migliorati sul fronte delle performance rispetto alle precedenti generazioni di processori AMD Phenom, i nuovi AMD Phenom II garantiscono un'esperienza ineguagliabile a fronte di un prezzo contenuto, consentendo di eliminare gli ingenti costi delle piattaforme concorrenti che obbligano all'immediato upgrade alla memoria DDR3. Il design di architettura sviluppato da AMD permette agli utenti di ottimizzare il percorso di aggiornamento del sistema in base al budget a disposizione, personalizzando l'esperienza nella sua completezza senza l'obbligo di sborsare cifre significative per l'upgrade della scheda madre e della tecnologia di memoria.

In fase di aggiornamento dei PC desktop, la compatibilità di progettazione dei nuovi processori AMD Phenom II darà ai consumatori la possibilità di mantenere la tecnologia di microprocessore esistente anche sulle infrastrutture AM2+ e AM3. Questo significa che i processori AMD Phenom II operano senza problema sia con la memoria DDR2 che DDR3, dando agli utenti l'opportunità di scegliere se e quando effettuare il passaggio da una tecnologia di memoria all'altra. È indubbio che partner e clienti AMD beneficeranno dell'innovativa tecnologia multi-core potendo sperimentare una soluzione affidabile e coinvolgente, in particolar modo se supportata anche dai chipset e dai processori grafici AMD.

8. Guardiamo al futuro: quali sono i prodotti su cui puntate tutto per il 2009?

Molte sono le novità che caratterizzeranno il 2009 AMD.

Partendo dall’ambito server, verrà rilasciata un nuova piattaforma denominata “Fiorano”, che sfrutterà sia i processori Opteron attuali, quad-core da 45nm denominati Shanghai, che la variante evolutiva a sei-core denominata Istambul. Sarà interamente basata sul nuovo Chipset AMD RS5690, che offrirà importanti miglioramenti relativi alla componenti di I/O e per la Virtualizzazione.

In ambito desktop, già abbiamo potuto conoscere i vantaggi della piattaforma “Dragon” grazie alla quale è stata introdotta sul mercato la tecnologia di processo 45nm a elevate prestazioni ed efficienza energetica. La piattaforma integra le performance ottimizzate dei nuovi processori quad-core 45nm AMD Phenom™ II X4 con i sofisticati chipset AMD 790 Series e le schede grafiche avanzate ATI Radeon™ HD 4800 Series.

AMD passerà alla piattaforma AMD Business Class (nome in codice di Kodiak), core con tecnologia a 45 nm.

Seguirà poi la piattaforma mainstream per desktop “Pisces”, che offrirà agli utenti un’esperienza senza precedenti e sarà basata su processori AMD Phenom II quad e triple core con memori DDR3 e su i nuovi Chipset RS880.

“Maui” sarà invece la nuova piattaforma legata all’home entertainment. Maui integra i prodotti hardware AMD con la tecnologia software AMD Live! Media Center per concretizzarsi in una soluzione home-theater completa.

In ambito notebook, “Tigris” sarà il nome in codice della prossima generazione della piattaforma mainstream per notebook, atteso per la seconda metà del 2009. Integrerà il nuovo processore mobile a 45 nm, code name “Caspian”, RS880M e il chipset mobile SB710.

Il crescente interesse del mercato verso l’offerta di notebook ultracompatti, troverà una risposta innovativa con la nuova piattaforma Yukon, in grado di combinare il concetto di estrema portabilità ad elevate prestazion con una straordinaria durata delle batterie e una grafica in alta definizione. Funzionalità che garantiranno la completa fruibilità di questi nuovi ultraportatili con qualsiasi tipologia di applicazione e contenuto multimediale.

9. Bioinformatica: AMD come si pone difronte a questa innovativa disciplina scientifica? L'intelligenza artificiale è un settore che rientra nel vostro campo d'interesse?

AMD ha un’offerta dedicata alla grafica professionale. In questo contesto rientrano le schede ATI FireGL destinate al mondo della grafica professionale 2D e 3D, che, grazie alle capacità di rendering, di prestazioni 3D e di alta fedeltà dei colori, sono ideali nelle attività di Computing Aided Design (CAD), Digital Content Creation (DCC) e Medical Imaging.

Le ATI FireGL permettono una migliore ricostruzione delle immagini e una marcata attenzione ai particolari, sia che si tratti di ambienti e costruzioni, oppure di solidi in fase di modellazione, fornendo ai progettisti “The Ultimate Visual Experience”.

L’innovazione introdotta con l’approccio allo ‘stream computing’ permette di utilizzare la capacità di calcolo in virgola mobile degli acceleratori grafici presenti nelle schede ATI FireGL come CPU supplementare. Una funzionalità esclusiva che muove oggi i suoi primi passi ma che già lascia intravedere potenzialità enormi, sia nell’utilizzo tecnico scientifico che in ambito videoludico.

10. Più potenza di calcolo = più calore emesso: questa equazione trova spesso applicazione nei core AMD. Nanotecnologia per raffreddare i processori? Il Phenom II è un quad core capace di girare alla velocità di 6,5 GHz grazie all'azoto. Sarà questa la chiave per la realizzazione dei futuri processori?

Sebbene le tecnologie siano sempre più raffinate e miniaturizzate, la continua ricerca delle prestazione estreme è inevitabilmente associata al surriscaldamento. Una delle sfide più importanti per i tecnici che progettano hardware è infatti quella di limitare il calore prodotto dai processori, per questo AMD sta effettuando massicci investimenti in ricerca e sviluppo proprio in questo settore, proprio per ovviare a spiacevoli inconvenienti dovuti ad un surriscaldamento della CPU, con conseguente blocco del sistema e possibili danni irreparabili all'hardware.

Per questo è necessario fare in modo che il core del processore, a sistema avviato e a pieno regime di elaborazione, si trovi molto al di sotto della temperatura di funzionamento nominale dichiarata dal costruttore. In fase di overclocking, l’azoto liquido è sicuramente uno dei metodi più efficaci per raffreddare una CPU potenziata, e AMD ha puntato molto su questo metodo di raffreddamento.

Un ringraziamento alla celerità e cortesia di Luisella Lucchini per Imageware.

PowerMeter è un programma sviluppato in collaborazione con il governo degli Stati Uniti e con alcune importanti aziende di energia elettrica, che consentirà all’utente di vedere l’esatto consumo di energia di qualsiasi dispositivo casalingo, in tempo reale oppure durante un certo intervallo temporale. In questo modo, con Google PowerMeter ognuno potrà rendersi conto di quali siano i dispositivi in casa che consumano di più, dell’efficienza energetica di ognuno di essi e persino del consumo di un dispositivo spento o in stand-by.

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Subito dopo aver ridotto i prezzi dei processori Core 2 Quad, in seguito al rilascio dei nuovi modelli con migliorata efficienza energetica, Intel si prepara al lancio di una nuova CPU Core 2 Duo con cilindrata pari a 3,5GHz.

E8700 è il nome in codice del nuovo chip, sviluppato con tecnologia a 45 nanometri, dotato di FSB a 1333MHz., 6Mb. di Cache L2 e TDP pari a 65 Watt.

Al momento non si sa ancora nulla di preciso riguardo al prezzo, ma è molto probabile che Intel stia puntando a un’ulteriore aggiustamento dei prezzi per essere ancora più aggressiva nei confronti di AMD, e dei suoi nuovi processori Phenom II dual e triple-core.

[Via Tcmagazine]

• Area-51 X-58 e ALX X-58: i PC di Alienware con CPU Intel Core i7
• Le nuove CPU Intel Atom N280
• Triton 88: la nuova ventola per CPU di Asus
• Overcloccata una CPU Intel Core i7 965 Extreme a 5.5GHz.
• AMD Phenom II X4 entro il primo trimestre 2009
• Intel annuncia la disponibilità delle nuove CPU Centrino 2 e Core 2 Extreme
• Atom: problemi di produzione per Intel
• Intel Q6700 Quad-Core in saldi
• Firefox 3.1 Beta 3: rinviato il lancio al mese prossimo
• OpenOffice 3.0 in versione portatile

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Apple ha presentato qualche giorno fa il nuovo MacBook Pro da 17 pollici caratterizzato dalla bella e resistente scocca unibody di precisione in alluminio e una nuova, rivoluzionaria batteria che permette fino a 8 ore di attività e fino a 1.000 cicli di ricarica, una durata della vita tre volte superiore alle batterie convenzionali dei notebook. Il nuovo MacBook Pro da 17 pollici integra la scheda grafica d’avanguardia NVIDIA e l’ultima generazione di processori Intel Core 2 Duo mobile. Come membro della famiglia di notebook più ecologica del settore, il nuovo MacBook Pro da 17 pollici è costruito con materiali altamente riciclabili, risponde a rigidi standard di efficienza energetica ed è prodotto senza molte delle sostanze tossiche presenti in altri computer.

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AMD afferma che la propria piattaforma fornisce più potenza elaborativa e grafica, una migliore efficienza energetica e "prezzi estremamente competitivi": l'azienda sostiene che, rispetto ai modelli basati sulle CPU della concorrenza (leggi Intel), i PC basati su Dragon costeranno fino a 1200 dollari in meno…

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Il nuovo OptiPlex 160 è caratterizzato da un ingombro contenuto in 22.9 x 4.7 x 22.5 cm e da un peso di soli 2.09Kg; l'ideale dunque per un utilizzo dove lo spazio non è abbondante. L'alimentatore utilizzato ha una efficienza energetica dichiarata dell'87%.
I componenti scelti per questo computer partono da una CPU Intel Atom single core (o dual core, nel 2009) operante ad una frequenza di 1.6GHz, per arrivare ad un massimo di 4GB di memoria RAM…

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Dopo essere tornato dalle ferie passate in una magnifica località dell’Alto Adige – Sud Tirolo (e dopo due giorni passati a cercare di riprendere il ritmo dell’attività lavorativa) non potevo che riprendere il mio discorso sul Green IT basato sulle considerazione del mio collega Giovanni Marchetti.

Siamo ormai alla terza puntata. Nella prima avevo affrontato il problema della misurazione del reale consumo energetico nei data center in modo da poter avere una misura con cui confrontare l’efficacia delle soluzioni adottate. Nella seconda puntata avevo spostato l’attenzione sull’architettura hardware e sulla sua corrispondenza agli obiettivi che si prefigge.

In questa terza puntata voglio affrontare il problema dell’architettura software e delle considerazioni che si possono fare a livello applicativo per tener conto della necessità di ridurre il consumo energetico.

Credo che si possano fare le seguenti considerazioni:

1. è possibile modificare l’infrastruttura applicativa in modo da ridurre i server necessari ad implementarla? 
   Per esempio è possibile pensare di eseguire sullo stesso server (o nella stessa macchina virtuale) applicazioni diverse che impongono carichi diversi all’hardware (un’applicazione che usa intensivamente la CPU con una che usa intensivamente la rete). Si deve ovviamente tener conto anche di altri fattori prima di fere co-hosting di applicazioni come per esempio le necessità di sicurezza, di disaster recovery, ecc che possono essere diverse per le diverse applicazioni. Inoltre un esercizio di questo genere può essere semplice da fare in fase di nuova implementazione mentre potrebbe risultare più complesso in un’infrastruttura già esistente (per esempio per i costi che una riorganizzazione delle applicazioni può comportare).
2. è possibile di ridurre i livelli logici delle applicazioni?
   Per esempio compattando frontend e logica applicativa, di una classica applicazionie a tre livelli, su un unico server (o macchina virtuale) invece che sugli usuali tre.
   Si passerebbe in questo modo da un’applicazione a tre livelli logici eseguiti su tre server distinti ad un’applicazione sempre a tre livelli logici, ma eseguiti su due server distinti (o in due macchine virtuali distinte): sharepoint e logica applicativa possono benissimo convivere in molte situazioni, giusto per fare un esempio.
   Nello stesso solco di idee è possibile pensare ad una scrittura delle applicazioni in modo che siano maggiormente ottimizzate per ridurre la potenza di calcolo necessaria alla loro esecuzione.
   Giusto per fare un esempio: in Microsoft alcuni dipartimenti stanno riscrivendo le query SQL in modo da renderle più efficienti e ridurre quindi i cicli di CPU necessari ad eseguirle. La motivazione che sta dietro questa ottimizzazione è che mensilmente l’IT interna presenta ad ogni dipartimento Microsoft i costi energetici necessari ad eseguire le loro applicazioni.
   Anche in questo si devono considerare le necessità di sicurezza, backup, ecc dei diversi livelli applicativi, i costi di un ridisegno, ecc.
3. è possibile sfruttare dei servizi esterni come parte delle applicazioni?
   Ossia è possibile adottare un modello Software+Service (o servizi “in the Cluod”)esternalizzando uno dei componenti dell’infrastruttura applicativa?
   Si potrebbe per esempio utilizzare servizi come i Microsoft Online Services o i Sql Server Data Services. In questo modo si sposterebbe parte del carico computazionale in un datacenter maggiormante ottimizzato e progettato per la massimizzazione del risparmio energetico e dell’uso dei server.
   In questo caso si devono considerare alcune problematiche poste dal Cluod Computing come la necessità di fissare dei rigorosi SLA, la conformità dei servizi scelti alle diverse legislazioni (una tra tutte quella sulla privacy), ecc.
   Credo comunque che il problema principale in questo caso, dopo la conformità alla legislazione e specialmete in Itlaia, sia di carattere culturale; fatico a vedere CIO che siano disposti a prendere in considerazione una soluzione di questo genere, ma questo è solo questione di tempo… e di soldi (risparmiati).

Riassumendo possiamo dire che le strategie disponibile per migliorare l’efficienza energetica di un datacenter e massimizzare i risparmi sono la scelta dell’hardware più adatto al workload che deve soddisfare, la massimizzazione dell’uso dell’hardware attraverso il co-hosting di applicazioni diverse e la compattazione dei livelli logici delle applicazioni, l’ottimizzazione del codice delle applicazioni e l’esternalizzazioni di porzioni dell’infrastruttura.

Si può anche prendere in considerazione l’ipotesi di sfruttare la potenza di calcolo risparmiata adottando le diverse strategie, ed espressa magari in numero di macchine virtuali “disponibili”, “affittandola” ad altri dipartimenti aziendali.

Le considerazioni fatte nei tre post di questa serie non vogliono ovviamente essere esaustive, ma fornire solo uno spunto di riflessione sulle sfide che il GreenIT pone e sui vantaggi che si possono ricavare dalla sua adozione.

Chi vuole approfondire trova materiale interessante ai seguenti link:

• http://www.thegreengrid.org
• http://www.microsoft.com/environment
• http://www.energystar.gov/

Giorgio

L’Eco-guida di Greenpeace ai prodotti elettronici verdi, pubblicata per la prima volta ad agosto 2006, oggi include una lista di 18 grandi produttori internazionali di personal computer, cellulari, TV e Consolle, posti in differenti posizioni a seconda delle loro politiche di sostituzione delle sostanze pericolose e ritiro/riciclaggio dei beni a fine vita. L’Eco-guida, aggiornata ogni tre mesi, nasce con l’obiettivo di spostare il settore hi tech verso produzioni più sicure e di responsabilizzare il singolo produttore sull’intero ciclo di vita di un bene di consumo, incluso i rifiuti elettronici prodotti.

I due criteri seguiti per l’elaborazione dell’Eco-guida riflettono le richieste della Campagna Inquinamento verso le aziende dell’elettronica, ovvero di:

• Eliminare le sostanze pericolose dai propri prodotti, fra cui tutti i ritardanti di fiamma bromurati, la plastica in PVC, gli ftalati, il berillio – incluso leghe e composti, e antimonio – incluso composti a base di antimonio.
• Adottare il principio di responsabilità del produttore, che richiede all’azienda la gestione finanziaria dei rifiuti elettronici e quindi l’onere del produttore di ritirare e riciclare i prodotti in disuso in tutti i paesi dove sono sul mercato.

Inoltre, viene assegnato punteggio anche in base all’uso o meno di plastica riciclata nei prodotti di consumo e al relativo impegno entro cui aumentarne il contenuto.

Due aspetti in realtà strettamente interconnessi, perchè l’uso di sostanze non pericolose favorisce il riciclo in sicurezza del prodotto a fine vita.

Il punteggio assegnato ad ogni azienda è il frutto delle informazioni relative a questi aspetti disponibili sul loro sito e di incontri con esponenti di Greenpeace.

Dato l’evidente aumento del cambiamento climatico (le produzioni industriali sono causa del 2% di immissione di CO2 in atmosfera a livello globale), Greenpeace introduce nell’ottava versione dell’Eco-guida un nuovo criterio relativo a energia e clima per valutare e monitorare l’impegno delle aziende anche sul piano climatico, oltre che su quello chimico e di gestione dei propri rifiuti.

Il nuovo criterio si articola in più punti, ovvero:

• Sostegno alla riduzione globale obbligatoria delle emissioni di gas a effetto serra (GHG)
• Divulgazione delle emissioni di gas serra prodotte dall’azienda, incluso quelle prodotte in due stadi della catena di approvvigionamento
• Impegno dell’azienda di ridurre le proprie emissioni di GHG, indicando specifiche scadenze
• Percentuale di energia rinnovabile usata
• Efficienza energetica dei nuovi modelli

Trovate qui la classifica e a questo link la classifica dettagliata che spiega i punteggi assegnati ad ogni brand da Greenpeace e le politiche aziendali adottate in merito alla tematica ambientale.

Nel blog TecnoMagazine trovate anche post relativi alle edizioni precendeti della eco-guida.

Buona lettura!

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